Vertigineux…
Rocamadour, une ville médiévale construite par niveaux successifs, accrochée aux falaises au-dessus d’un canyon où coule la rivière Alzou, fait l’admiration des visiteurs depuis des siècles.
Dès le Moyen Âge, des pèlerins venaient de toute l’Europe pour prier dans la ville, car elle abrite les reliques de Saint Amadour et le sanctuaire de la Vierge noire.
Rocamadour est traversé par une rue, la rue de la Couronnerie, qui est très animée et pleine de boutiques et de belles maisons.
Les visiteurs arrivent ensuite à un escalier monumental de 233 marches qui s’élève au cœur de la ville, une place où se dressent sept églises et chapelles, dont la chapelle Notre-Dame, une pure merveille.
Il contient la Vierge noire, une petite statue en bois noir, « fragile mais dotée d’un étonnant pouvoir spirituel ».
La basilique de Saint-Sauveur et la crypte de Saint-Amadour, toutes deux classées au patrimoine mondial de l’UNESCO pour leur importance dans le pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle, valent également le détour. Rocamadour mérite également une visite pour son château, qui offre une vue extraordinaire sur la ville.
Un peu d’histoire…
Les origines de Rocamadour sont plutôt mystérieuses. Son habitat humain très ancien et ses grottes ornées de peintures témoignent de la vie préhistorique, et les spécialistes évoquent la présence d’un sanctuaire préchrétien. Une légende attribue même les origines du pèlerinage à Zacchaeus, venu s’y retirer. Plus vraisemblablement, mais sans preuve, une lore raconte qu’un ermite, Saint Amadour, a passé de nombreuses années dans ce lieu, qui s’appelait la Vallée Sombre et a ensuite changé de nom. Ce qui est certain, c’est que même avant l’an 1000, les gens venaient à cet endroit pour prier la Vierge Marie.
Le livre des miracles
Selon le Livre des miracles, écrit en 1172, Notre-Dame de Rocamadour a guéri des maladies, libéré des prisonniers, sauvé des marins et également protégé les gens pendant les guerres. C’est pourquoi on peut voir dans la chapelle Notre-Dame des modèles suspendus de bateaux et de fers de prisonniers. Les foules qui sont venues à Rocamadour venaient de toute l’Europe. Les plus grands saints et rois côtoyaient les criminels effectuant un pèlerinage de conciliation et se débarrassant de leurs chaînes. Les survivants de naufrages y ont placé des ex-voto de navires, et les malades et les invalides y ont accroché leurs béquilles.
La légende de Durandal
Au 8e siècle, le courageux chevalier Roland, neveu de Charlemagne, a livré une bataille contre les Sarrasins à Roncevaux. Au cours de cette célèbre bataille, il a été gravement blessé. Roland voit sa mort approcher et tente de briser son épée, appelée Durandal, contre un rocher pour empêcher l’ennemi de la prendre. Mais la lame reste intacte. Roland invoque alors l’archange Saint Michel et lance son épée de toutes ses forces. L’épée a miraculeusement parcouru des centaines de kilomètres pour être plantée dans le rocher de Rocamadour, où on peut encore la voir aujourd’hui.
